眼镜蛇及其近亲
下面介绍的都是毒蛇。分为明显的4个科。以其毒牙的结构来看，可分为两大类，每大类包括两个科。前沟牙类毒蛇仃眼镜蛇科及海蛇科的蛇；管牙类毒蛇有蝰蛇科和蝮蛇科的蛇。
眼镜蛇科毒蛇的特征是具有前沟牙，尾细长而圆。该蛇科又分为许多不同的属，世界上大约有150种左右。其中，有非常大的眼镜王蛇，长约3．7米，毒性极剧；也有一些身体细小的澳洲种类蛇，体长仅38厘米，而且毒性很弱，人被其咬伤后像黄蜂所蜇的一样。多为陆生，但也有少数树栖和水生的。树栖种类的毒蛇，产于非洲的为纯绿色，下颌牙齿特别长；能主动攻击人兽，毒性亦很剧烈，被其咬伤后数分钟即使人死亡。水生种类的毒蛇，如产在中非大湖中的水生眼镜蛇，有黑棕色环纹，以鱼为食。
眼镜蛇及其同类都产于东南亚、印度、非洲和南美。澳洲是这类蛇的大本营，就种类来说，不少于85种，然而这个地区无毒蛇很少，只有几种蟒蛇和盲蛇，游蛇也非常少。更奇怪的是澳洲既无蝰蛇科毒蛇，也无蝮蛇科的毒蛇。从繁殖来看，这个地区产的眼镜蛇则大多数为卵胎生种类，只有极少数为卵生。而在其他地区产的眼镜蛇，却大多数是卵生的。 我国常见和最出名的眼镜蛇类有两个属，即环蛇属和眼镜蛇属。它们都是陆栖种类。
环蛇属的蛇头部仅稍大于颈部，不成三角形，而且在发怒时颈部不会膨大。如金环蛇，又名金甲带，主要分布在我国福建、广东、广西、云南地区。体长达1．8米，尾极短，末端钝圆，体黑色与黄色环带相间，腹部呈白色。栖息于山地，常见于潮湿地区或水边，怕见光线，白天往往盘着身体不动，把头藏于腹下，但到晚上非常活跃，捕食蜥蜴及鱼类等，并能吞食其他蛇类及蛇蛋，其毒性非常剧烈，但平时不主动咬人。另一种与金环蛇相似的银环蛇，又名银甲带，分布在我国南方各省，未见于国外。其尾比较细长，体色为黑白环带相间。
眼镜蛇属的蛇不仅毒性剧烈，而且外形也非常可怕，当它们发怒时或攻击敌方时，能够把头部及身体前端1／3竖起来，高离地面，其颈部皮肤向两侧扩张，可比原来膨大几倍，活像饭铲，故广东人称其为饭铲头；同时能呼呼发响，令人寒栗，在其膨大的颈部，有1对周围是白色、中央是黑色的眼镜状斑纹，故称为眼镜蛇，但不同种类的眼镜状斑纹有所不同。眼镜蛇所以能把颈部嘭大起来是因为颈部的肋骨特别发达，有可动的关节与脊椎骨相连，平时这部分肋骨都紧贴于脊椎骨上，当发怒时，颈椎上的一系列肋骨能立即向两侧扩张，相应的皮肤也膨大起来。颈部膨大得最宽的要算印度眼镜蛇，约比头部宽4～5倍，同时头竖起来，“呼呼”作响，主要用以自卫、警戒或威吓大型的鸟兽，如果这时有人走入其攻击范围，就有被其咬伤之危险。眼镜蛇虽毒，但除眼镜王蛇主动攻击人类以外，一般是不主动咬人的，而且其攻击范围只限于竖直的头部所及的地方，所以我们见到眼镜蛇只要不触怒它或不走入其攻击范围，就可以避免或减少被攻击的危险。
我国常见的眼镜蛇，又名膨头蛇、扁颈蛇、五毒蛇，分布在南方各省，栖于山地森林、平原水边、墙基和洞穴中。体长可达1米多。背部黑褐色，有狭的黄白横纹15条，腹面黄白色。以鱼、蛙、蜥蜴、鸟及其蛋、鼠类等为食，也有的吃其他蛇类。还有一一种常见而极出名的叫大眼镜蛇，即眼镜王蛇，又名过山风、扁颈蛇，产于我国南方的几个省。是世界上较大最凶猛的一种毒蛇，性极凶，喜白天活动，即使不受惊扰，也会突然主动咬人。体长可达3米，体色灰褐，有40～54个窄而淡的横带。栖于密林中，水边也有其踪迹，有时爬到树上。以其他蛇类及蜥蜴为食。
