蛇为肉食性，喜吃活体动物，如蚯蚓、蜈蚣、小型鱼类、鸟类和鼠类等。人工投给的食物多为小白鼠、大白鼠、青蛙、蟾蜍、泥鳅和鳝鱼等。每月投喂3～4次即可，主要根据蛇的种类、年龄、性别、体形大小的采食量不同而灵活掌握。每次投食后要注意观察其采食情况，从而调整下次投喂时间和数量。至于蛇的食量有多大，以尖吻蝮为例，每年4～11月，每月每条蛇平均要供应青蛙、鼠类或蟾蜍1．5千克以上。具备一定规模的养蛇场必须考虑食物的来源，保证供应。蛙、鱼和雀类在来源上有明显季节性；而作为实验动物的大、小白鼠和金黄地鼠则可以做到常年供应。人工养殖蚯蚓(如大平2号)、昆虫(如黄粉虫甲、地鳖虫等)也可以成为丰富的食物来源。另外，在蛇的不同生长发育阶段，对食物个体的大小和种类也有不同的要求，必须做到有计划地供应。蛇场管理应有严格的制度，如定期饲喂、投食、给水制度，防疫卫生制度，活动观察制度，产品采收、加工和保管制度等。必须科学地做好记录，认真填写生产卡片和表报，并不断总结经验，以提高生产水平。
1．成蛇饲养管理
在非繁殖期，蛇类应按性别群、年龄群分群饲养。这样，可减少蛇类互相咬伤或残食。有些蛇类自相残杀的现象很严重，当然与饲养管理有很密切的关系。在繁殖期内，要安排出一定的隔离区，将雌雄种蛇放在一起，专为交配组成繁殖群。种蛇在合群配种之前，应给予丰富的营养，使之保持良好配种体况。配种期内要精心管理，以减少伤亡。配种后怀卵的雌蛇为重点管理对象，较好单独放置在蛇园的隔离区内，供给其喜食的饲料，保持环境安静，以便使卵泡有良好的发育条件。产完卵的雌蛇，有护卵习性，一般在此时期不进食，继续消耗体内营养。如果采用人工孵化，则可使雌蛇不护卵，早进食，体质可尽快恢复。蛇园内应形成一套完整的管理制度，例如，定期对蛇园、蛇窝进行清理、检查，及时清除粪便，换土，消毒；定时修剪园中，灌木、杂草；发现死蛇立即清除。
2．幼蛇饲养管理
幼蛇出壳后，前3天以吸收卵黄囊的卵黄为营养而不进食；随着日龄增长，卵黄吸收已尽，活动能力逐渐增强，便需要从外界射取营养。幼蛇主动进食能力较差，当其开始从外界进食时应提供丰富的人工流体饲料，如卵黄、牛奶等，并要人工诱引其开食。以后，可陆续投给蝌蚪、幼蛙、乳鼠以及各种人工组合饲料；待乍长到一定时期，即可投给较大的饲料动物，如小白鼠、大白鼠、成蛙、蟾蜍等。
蜕皮期是幼蛇饲养的关键阶段。幼蛇出生后的第七天或第八天，即开始第一次蜕皮，到第十三天时蜕第二次皮。蜕皮时，蛇不食不动，易遭敌害侵扰。刚刚蜕完皮的幼蛇皮肤易感染病菌，必须精心护理。有的养蛇场将脱皮前的幼蛇，称为第一生长期；第一次蜕皮后到第二次蜕皮前称为第二生长期；第二次蜕皮后称为第三生长期。有的养蛇场以冬眠次数来划分生长期。应根据蛇的不同生长期，对食物种类和大小的不同要求进行科学投食。
3．越冬休眠期的饲养管理
每年冬季，蛇要进入休眠期，称为“冬眠”。不同纬度区，不同种类的蛇，冬眠期的长短及入蛰、出蛰时间各不相同。蛇的安全越冬是人工养蛇的又一个关键问题，大体上分为冬眠前期、冬眠期和冬眠后期3个阶段。具备良好的越冬体况是蛇类安全越冬的先决条件。冬眠前的1个多月，应供给充足多样的食物，使蛇增加肥满度，提高抗寒、抗病的能力；越冬的蛇窝要建在向阳、通风、利于排水之处，要根据各地区冬季冻土层的厚度来安排蛇窝的保温土层厚度，使蛇窝内温度保持在5～10C，相对湿度保持在50～90％之间。冬眠期内要定期检查蛇窝，消灭老鼠、蝎子等敌害，但要尽量减少对冬眠蛇类的干扰。
冬眠后的蛇类，体质较弱，活动能力差，容易患病，是养蛇场每年蛇死亡率较高的时期。这时期的饲养管理尤为重要，应加强春季防疫卫生工作，注意早春防寒，对病弱蛇进行人工护理，给予良好的食物，促使越冬后的蛇类进食，使体质尽快复壮。
