【鉴别特征】头大呈三角形，颈细，吻端尖而向上翘，故名尖吻蝮。体长可达l～1．5m，甚至2m以上，可重达5～lOkg，身体粗壮，全身棕褐色或略呈黄褐色。头腹及喉部为乳白色，散有少数黑褐色斑点。背部约有24块灰白色的菱形(或方形)斑块，侧面看呈三角形斑块，称为“方胜纹”，尾短而尖，末端有一枚呈三角形侧扁尖长而略弯的鳞片，称“佛指甲”。
背鳞起棱，21(23)一21(23)一17(19)行，腹鳞雄性157～168枚，雌性161～17l枚。尾下鳞雄性52～6'4对，雌性52～58对。
【生活习性】喜生活于海拔l00～1300m的山区和丘陵阴湿地带，尤以海拔300～800的山区水溪、稻田住宅或沟边和岩石上或草丛中多见。以早晚活动为主，晚上、阴雨天多出来活动，有时还爬进住宅内。以蛙类、蜥蜴、鸟类、鼠类为食，有明显食蛇习性。饱食后可在原地长时问盘踞不动，长者可盘踞20余天，将盘踞之地的杂草、茅草沤烂，故又称“沤烂茅”或“懒蛇”。
卵生，冬眠前后有交配现象，8～9月产卵，10～39枚，雌蛇有护卵习性，孵化期26～30天。
【分布】主要分布于北纬24。～31。，长江中下游以南地区的湖南、湖北、广东、广西、安徽、四川、贵州、福建、台湾、江西、浙江等地多见，国外仅越南有报道。此蛇为我国特有种，以湖北蕲州产的最为名贵。
