中医中药是中华民族繁衍昌盛的守护神。作为重要的中药材——蛇及其制品，随着中医中药的发展，其用途也在不断拓宽。
蛇是一种可更新性(再生性)的野生动物资源，但这更新有一个周期。因此，欲将蛇作为药物，若当地拥有量大，到野外捕捉是可以满足需求的；若当地拥有量有限，而需求量大，就得用人工养殖的方法来解决了。
对于两广地区来说，蛇是一种颇具标志性的灵物。当你来到广州，西汉南越王墓博物馆是值得一看的，这里有一具耍蛇艺人的鎏金屏风铜座，栩栩如生地展现了一个耍蛇艺人的身影。
这一耍蛇艺人的形象，还可见于广州市的一座雕塑公园中。
这一鎏金屏风铜座，是墓主——公元前l 37年至公元前122年在位的第二代南越王赵昧的随葬品。该耍蛇艺人着短袖衣裤，跣足，眼珠外突，鼻短而高；他双手操蛇，双腿夹蛇，口衔着蛇，这四条蛇相互绞缠，向左右延伸。
就在这个对蛇情有独钟的南越国的发祥地，说来倒还是中国历史上第一个对蛇进行人工养殖的地方；不过，不是在南越国存在的当时，而是在近千年以后的唐代。
