毒蛇的毒器是由毒牙、毒腺和毒腺导管三部分组成。详见图2—1l。
毒蛇的毒牙：按其形态结构，可以分为沟牙和管牙；按其在上颚骨上着生的位置，可以分
图2—11蛇类的毒牙及毒腺
A．毒牙类型B．毒蛇(尖吻蝮)的毒腺及排毒肌(<辽宁动物志>，江耀明等)
为前毒牙(管牙——蝰科的毒蛇，前沟牙——眼镜蛇科的毒蛇)和后毒牙(后沟牙——游蛇科的毒蛇)。因此，根据毒牙的类型，我们可以鉴别毒蛇的类群。
毒蛇的毒腺均为一对，位于头部两侧，眼的后部，口角的上方；其形状、大小和重量，随毒蛇的种类和个体的大小而各不相同。毒腺的中央一般有一个暂存毒液的腔囊。毒腺的前端有毒腺导管，毒腺导管的另一端开口于毒牙鞘中靠近毒牙的基部。毒腺外包着较结实而强韧的结缔组织，并包裹于外翼状肌、后颞肌、前蝶翼状肌、嚼肌等肌群的肌束中。当毒蛇咬物时，包裹于毒腺外面的肌群收缩，挤压毒腺，使其中的毒液迅速挤入前端的导管，并沿着导管流入毒牙鞘内，再经毒牙的牙沟中牙管排出。当毒液注入人或动物体内时，即可引起中毒的症状。
毒蛇的毒液被称为蛇毒。蛇毒的毒性成分是复杂的混合物，不同的蛇种分泌不同组分和性质的蛇毒。蛇毒的主要有毒成分为：
蛋白水解酶—蝰科种类的蛇毒中含量较高，其活性主要包括凝血、出血、血纤溶解等，能引起体内出血、坏死。
磷脂酶A厂一存在于所有的蛇毒中，它在钙离子参与下，使红细胞破裂，引起出血。
神经毒素——为碱性多肽物质，主要存在于眼镜蛇科种类的蛇毒中，使神经传导阻滞。
心脏毒素——为小分子碱性多肽，存在于眼镜蛇科的种类和蝰科的某些种类的蛇毒中，能破坏红细胞及损害组织细胞。
