(一)蛇的摄食
蛇的口腔内密布长倒钩锯齿状的牙齿，牙齿锋利，适宜于捕咬动物，一旦咬住，倒钩便将动物挂住，无论动物怎样挣扎也无法逃脱。
(二)蛇对食物的消化
蛇体内有多种促进食物消化分解和吸收的酶，故对食物的消化功能很强，所摄食的动物，只有毛、鸟羽、蛋壳、蹄壳、角和坚硬的骨头不能消化，随粪便从泄殖腔孔排出体外。
毒蛇的毒液除含有能致死动物的毒素外，还含有多种助消化的酶类，故毒蛇比无毒蛇摄食量大而且消化吸收速度快。蛇对食物的消化速度主要受环境温度高低的影响。在蛇适宜的环境温度范围内，较高温度下其消化食物的速度快于较低温度下的消化速度。据报道，蛇在活动季节的摄食量最低相当于自身体重才能维持正常的营养需要。
蛇的新陈代谢较慢，耐饥饿的能力特别强，几个月甚至一年以上不摄食却仍可存活。它主要依靠缓慢消耗自身机体的脂肪、肌肉来维持最低水平的新陈代谢。
饥饿几个月后，蛇机体已变得十分消瘦，体重变轻，这就是它为维持生命“自己消耗自己”的结果!山东青州某蛇园，曾试验观察2条王锦蛇耐饥饿能力，于5月下旬让蛇饱餐一顿后即不喂任何食物，只供饮水，放置于僻静稍暗的仓房内，停食前，体重为2．25 kg，经6个多月停食，于11月份观察称重，蛇仍存活，但体重已降至2kg。机体减少的0．25 kg就是王锦蛇在此6个月期间自己“吃”掉的，动物营养学上称为负代谢。在正常饲养时，不应让蛇处于营养负代谢状态。
