恩格斯曾指出：生命是蛋白质存在的形式。的确如此，如果世界上没有蛋白质就不会有生命。蛋白质的营养功能是脂肪、碳水化合物等其他营养物质不能替代的。它的主要营养生理有以下几点。
(1)是构成蛇机体器官组织最重要的一类营养物质。蛇机体肌肉各种细胞原生质、各种酶、激素及免疫体的基本组成成分。
(2)是修补、更新蛇机体组织的主要原料。蛇机体每时每刻所进行的新陈代谢，就是体内旧物质的不断分解、排出，新物质的不断合成，并修补损伤组织的复杂生物化学过程。蛇所捕食的饲料蛋白质主要是用于修补、更新体内分解的蛋白质。
(3)可给蛇机体提供热能。如果蛇在人工饲养下长期处于饥饿状态，得不到外源蛋白质的补充，蛇为维持正常的生命活动，则将体内蛋白质分解为氨基酸，经脱氨基等作用转化为糖或分解产热供代谢所需。不过，在正常饲养情况下，应尽量避免利用饲料蛋白质作为能源。因为饲料蛋白质作为能量利用，既浪费蛋白分子中的氮源，热转化效率又低，这是很不合算的。
