维生素，顾名思义，是维持动物生命的一类重要营养物质。维生素在科学界被研究了数百年，曾先后被称作生物活素、微量营养、生物催化剂，但其概念均不十分明确，随着科学技术的发展，对维生素有了较深入明确的认识。近代科学界对维生素这一类化合物作了确切的定义。它在动物机体内的含量相对比蛋白质、脂类等少得多。它不能氧化分解给动物提供能量，也不参与构成器官组织，它均以微量形式存在，含量通常为10～1g。以动物性食物为主的动物，在机体组织内不能自身合成维生素。盲肠发达的草食动物和具瘤胃的反刍动物，可以通过发达的微生物菌群合成某些维生素，而食肉动物缺乏这类微生物菌群。因此，包括蛇类等动物机体所需要的维生素必须从外界(饲料)摄取。
维生素是保证动物健康、维持机体代谢等正常生理功能所必需的营养物质。研究发现，许多维生素是作为动物维持生命所必需的酶的主要组成部分，维生素通过酶而发挥作用。所有的维生素对动物体内的消化吸收，对营养物质中间代谢、合成和分解代谢等一系列复杂的生理生化反应均起着不同的催化作用，致使从外界摄人的营养物质在较低的体温状态下迅速反应产生各自的营养生理作用。饲料(食物)中长期缺乏某种维生素或消化道对这种维生素吸收、利用效率低下，均会导致动物机体与这种维生素有关联的特定生化反应失调，甚至反应途径被破坏，从而引发该种维生素缺乏症。
科学技术迅猛发展的今天，以前所发现的所有维生素都被搞清了化学结构并且可以人工合成，合成产品纯度也很高，可作为配合饲料的添加剂加入饲料中。当然，不同动物，同种动物不同生理时期对各种维生素的需求量是不同的，应严格按说明书添加。
饲料中的某些物质，在动物新陈代谢中，可使维生素分子裂解，这些物质也以能抢先占据生化反应途径中某一部位而使维生素活性遭遇干扰，降低或丧失其生物学价值。例如，存在于淡水鲜鱼(如鲤鱼、鲫鱼、泥鳅、黄鳝等)体内的硫胺素酶，如果被蛇食人体内，则会破坏机体中的维生素B。，最终导致蛇患维生素B。缺乏症。针对这种硫胺素酶拮抗维生素B，的情况，我们主张，人工养蛇投喂泥鳅、黄鳝等之前，宜将它们体表的黏液清洗干净，若能适当加温，如用开水烫，破坏其硫胺素酶的活性(通常，酶类在较高温度下即可失活)，其饲喂远期效果可能会更好。
存在于蛋清中的卵白素会对维生素H起拮抗作用，所以如用鸡蛋或用鸡蛋作配合饲料的原料时，应先破坏卵白素，这样，蛇就不会患维生素H缺乏症。
饲料脂肪中的不饱和脂肪过度氧化和酸败，不仅会导致维生素H失活，还可使维生素A、维生素D、维生素E等多种重要维生素遭破坏，应严格禁用含酸败脂肪的饲料喂蛇。
目前，已发现的维生素有16种之多，研究表明，各种维生素之间也会相互影响。例如，维生素E可以促进维生素A在肝脏内贮存，因为维生素E具有较强的抗氧化功能，故可保护维生素A在肠道内免遭破坏；维生素D。形成和代谢过程中需要维生素c的参与，而维生素B。的缺乏，则会影响维生素B：对维生素c合成发挥作用，即维生素B，和维生素B：的协同作用可加速维生素c的合成，这些深层次的问题对蛇类而言，尚需作为课题深入研究。但毋庸置疑，人工养蛇，保证饲料中各种维生素剂量的平衡是很重要的。
维生素A、维生素D、维生素E、维生素K为脂溶性维生素，维生素B，、维生素B：、维生素B，、维生素H、维生素c等为水溶性维生素，前者必须在油溶状态下，后者必须在水溶状态下才能被消化道吸收利用。鉴于此，人工养蛇配制配合饲料时，也应考虑维生素的溶剂选择问题，脂溶性维生素应先用油溶解，水溶性维生素应先用水溶解，然后才能考虑如何饲喂。
维生素A可维护机体各种上皮细胞的完整与健康，还参与视觉的形成；维生素E又称生育酚，除有抗氧化作用外，还同繁殖有关；维生素D与钙、磷代谢有关，可促进钙吸收和钙在骨中的沉积，有利于骨骼的发育和形成；维生素K参与凝血酶原的合成，同血凝关系密切；维生素B。主要参与与机体组织细胞中糖的中间代谢；维生素B：是机体中许多重要辅酶分子的组成成分；维生素B，参与碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢；维生素B，参与辅酶A的形成，而辅酶A参与柠檬酸的形成，脂肪酸的合成与氧化；维生素H是机体内羧化酶的辅酶，参与二氧化碳羧化和二氧化碳脱羧反应；维生素c可促进细胞间质的合成，抑制透明质酸酶和纤维素溶解酶的活性，保证细胞间质的完整，增加毛细血管致密度，使其通透性和脆性降低。
总之，无论是脂溶性维生素还是水溶性维生素，对于养蛇而言都是十分重要的营养物质，它们“量小神通大”，对维持蛇类新陈代谢非常重要，在蛇的饲料中不能缺乏。
