据报道，蛇的育幼是养蛇的一大“瓶颈”，在幼蛇的生长发育期间死亡率很高，多年未得到解决。据王歧等(1992)研究报道，五步蛇的幼蛇用人工饲料喂养最多只能活180多天；黄接棠(1993)养育达4龄的五步蛇都未达性成熟；刘冬根(1993)、黄接棠(1993)同时指出，养蛇最关键的是充足的饲料。有了充足的饲料，就能很好地满足蛇机体新陈代谢中的各种营养物质需要，从而可获得良好的效果。黄美华(1997)研究结果表明，对五步蛇幼体营养适宜的越冬环境(温差小，湿度大)，虽然可提高幼蛇的成活率至80％以上，但幼蛇育成期生长缓慢并仍有部分幼蛇死亡，这对五步蛇繁殖生产是不利的。他们认为，造成五步蛇生长缓慢和育幼过程中死亡的原因是人工配合饲料的配比不合理，或在投喂饲料量上未掌握好(有时喂得过多，有时投喂量不足)造成的。仔蛇孵化出壳初期，机体可依靠残留的卵黄作营养，不需要人为投喂外源性食物，10。20 d内，仔蛇都可吸收残存卵黄，维持机体营养需要。
下面摘录的是黄美华等(1997)对五步蛇幼蛇的人工配合饲料饲养试验情况，探讨蛇类的饲料与日粮。
试验期为1年，分为3个阶段，所用饲料为人工配合饲料加鲜活动物或动物产品。孵化出壳仔蛇至20d不投食物。
第一阶段：仔蛇孵出后第2l d至冬眠前，环境温度9～25℃，相对湿度73％～91％，计4l d喂食6次。平均每条每次喂配合饲料O．1～0．14 g，鳝鱼肉猪肝0．34～O．6 g。冬眠期(137 d)停止喂食。
第二阶段：翌年冬眠苏醒后35 d，环境温度9～30℃，相对湿度70％～96％，喂食8次。平均每条每次填喂配合饲料O．3—0．4 g，不喂其他动物性饲料。
第三阶段：幼蛇育成期，计123 d，分2组，一组养于第二阶段的热环境内，另一组散放蛇场。每周人工投喂饲料2次，人工配合饲料和鳝鱼肉相互间隔投喂。两组饲养54 d后，全改喂活蛙，每周喂1次，喂69d，直至饲养试验结束。平均每条每次喂配合饲料0．4。0．8 g，鳝鱼肉3．4～4．3 g；改喂活蛙时，平均每条每次喂15～16 g。
试验结果：饲养试验期，冬眠前喂4l d，冬眠期137d停喂食，冬眠后喂158d(35d+123d)，83条成活64条，成活率76％，最长个体长402 mm，体重平均每条13～27 g。
该试验用的人工配合饲料原料及配比为：白面粉60％，淀粉22％，大豆蛋白6％，豆饼4％，诱食剂3．1％，啤酒酵母3％，维生素预混料0．5％，矿物质混合剂0．5％。将上述原料按比例混匀，制成条状。
从该五步蛇幼蛇饲养试验可以看出，仔蛇孵出后可以20 d不喂食，但必须在冬眠前供给充足饲料，使体质增强，保证越冬期体质消耗和翌年蛰伏后体况良好，减少冬眠期死亡。 通常，幼蛇不主动采食人工配合饲料，应用人工填喂方法可弥补幼蛇不采食人工配合饲料的弊端，但这样填喂饲料的方法笔者认为操作较麻烦，不适合大规模饲养。鉴于此，蛇人工配合饲料在幼蛇的诱食剂方面宜深入研究，最终达到不用填喂，蛇能自动采食为佳。
笔者建议，该饲养试验的配合饲料配方，尚需要深入研究，加以调整。因为该配方植物性淀粉比例较高，该配方除含22％的淀粉外，白面粉及大豆蛋白、豆饼中也含有淀粉成分，而蛇属食肉性动物，机体内缺乏消化淀粉的淀粉酶。啤酒酵母中除含有能助食物消化的酵母菌群外，还含有丰富的B族维生素，故幼蛇配合料中加一定比例的啤酒酵母对幼蛇的消化吸收及生长发育是有利的。
建议在幼蛇的人工配合饲料中，相对降低植物性淀粉比例，加进适当比例的动物性干粉饲料，如优质鱼粉、优质肉骨粉，同时添加可促进营养物质分解消化吸收的复合酶添加剂。
在蛇的配合饲料中加0．5％左右的食盐，既可增加饲料的适口性，又能补充机体对无机元素钠和氯的需要。加食盐的方法：按比例准确称取食盐，用一定量的水彻底溶解后拌匀于饲料原料中，再制成颗粒状。严禁将粗盐粒撒于饲料原料中制粒，否则，幼蛇填食了含粗盐粒的饲料后有食盐中毒的危险。这一点，在水貂等毛皮动物饲养中，已有食盐中毒造成水貂大批死亡的教训，人工养蛇亦应吸取教训，按科学方法添喂食盐。
