将蛇由野生改为家养，须经历一个利用活的小动物喂食的较长的过渡时期。但是当扩大规模时，这成了扼制养蛇业发展的“瓶颈”。因为在育幼蛇时仍用到小动物作“开口料”，不过用量较少，且可以通过幼蛇“开口”之后，过渡到与成蛇相仿的食谱。那么，给成蛇吃什么才能突破这一“瓶颈”呢?只有用人工配合饲料——颗粒饲料。颗粒饲料有软颗粒饲料和硬颗粒饲料两种，它们各有利弊。软颗粒饲料接近平常蛇的饲料动物，有关成分不会在制备中被高温破坏，养蛇者既可因陋就简地制作，也可借助一些简单器材提高生产效率，剂型上还可制“蛇用香肠”之类蛇爱食的饵料；缺点是若非现制现喂，平时得放人冰箱保存，用前取出待放至室温时才能喂饲。硬颗粒饲料含水量较低，故其优点是可在室温下存放，但若自制，则设备投资大，且加工过程中因高温干燥部分不耐热的成分易被破坏；更有一点很为养蛇者所诟病，因为养殖业上吃颗粒饲料的动物如禽畜会边啄或咀嚼饲料边喝水，而蛇却是直接将颗粒饲料囫囵吞下，故硬颗粒饲料进入蛇腹，会产生渴极难耐的反应。因此，宜顺应蛇的进食常规，喂的颗粒饲料不用脱水的硬颗粒饲料，而是用含水的软颗粒饲料。
对野生动物的饲养，科技先进的发达国家早在20世纪60年代就采用颗粒饲料。我国于1978年率先由西安动物园试制和应用颗粒饲料于多种野生动物饲养，唯未涉及蛇。
笔者于1990年初版的《蛇类的养殖及利用》中推荐了美国格拉迪斯·波特动物园的蛇软颗粒饲料的配方，颇有些养蛇户据此试制实践；2005年笔者报道了广东江门市“湖南巨龙蛇场蛇场”试用硬颗粒饲料的情况，希望养蛇者对配合饲料在实践中验证。
美国格拉迪斯·波特动物园的蛇饲料配方，见本书第三章相关内容。
请大家检查一下，该配方有没有缺少一种营养素?对，其中缺少碳水化合物。也许有人说没缺，因为粗纤维就是碳水化合物!粗纤维除了反刍动物如牛、羊之类的动物可以分解利用外，单胃动物的蛇是无法将其分解的，何况蛇对碳水化合物之类消化吸收能力差。这里给蛇饲料中配人粗纤维，不是作为蛇的能量来源，而是为了分散其食团，刺激胃肠道的蠕动，防止大肠中因产生食物积滞而引起自体中毒。再者，粗纤维表面可以吸附肠道内容物中的营养物质和消化酶，并且吸附游离水和结合水，形成一个有利于营养物质在其表面进行酶解的环境。为达到上述目的，在养殖业上对食肉动物用粗纤维控制在5％以下，而在上述蛇饲料中只在1．5％以下，足见十分审慎。
在蛇体内，肝脏等处虽有糖原的贮存和葡萄糖的吸收，但在蛇体内碳水化合物含量均不高，这一点从表4—7中的数据可见一斑。
表4_7鲜蛇肉中的营养素
从饲料成分看，该动物园饲养的是成年蛇，不是种蛇，更不是幼蛇，所以无特殊要求。其目的，仅是为了维持生命活动和机体更新的基本需求。
为了维持蛇的生命活动，糖、脂肪、蛋白质三者中如果缺了糖，就得通过它们共同的中间产物来弥补，形成一个整体。
糖和脂类的关系最为密切，糖可以转变为脂类。那么，脂类能不能转变成糖呢?答案是：可以，但是有限度。脂肪分解的产物包括甘油和脂肪酸。其中甘油可由肝中的甘油激酶催化转变为仅一磷酸甘油，再脱氢生成磷酸二羟丙酮，然后沿糖异生途径转变成葡萄糖或糖原。但是，脂肪在绝大部分情况下不能转化成糖。
蛋白质中的20种氨基酸，除亮氨酸、赖氨酸外，均能经脱氨作用后，经过一些化学反应再经糖异生途径转变成葡萄糖。同时，糖代谢的一些中间代谢物也可氨基化后变成某些非必需氨基酸。但是，8种必需氨基酸不能从糖代谢中间产物转变而来，必须依赖食物中提供这就是为什么食物中的蛋白质不能被糖、脂替代，而蛋白质却能替代糖和脂肪的原因。
蛋白质可以转变成各种脂类，但动物机体几乎不利用脂肪来合成蛋白质。
