在各种天然饲料中，都含有比例不等的蛋白质。但是，在蛋白质中，尤其是植物性蛋白质中氨基酸的数量和比例与所喂动物的营养需要存在一定的差距。因此，就需要根据氨基酸供需平衡的要求配制饲料。最通常的办法是采用不同饲料搭配求得氨基酸的互补，但是，此法往往不能合理而经济地解决氨基酸的平衡问题。最有效且经济的办法是使用人工合成的单体氨基酸添加剂进行补充，使饲粮中的氨基酸达到基本平衡，且可免除因氨基酸不平衡而引起的蛋白质浪费，使饲粮中的蛋白质不平衡降低1。3个百分点，且不影响饲养效果。
使用合成氨基酸添加于饲粮中，应注意以下几点：①缺啥补啥，缺多少补多少，不缺的补了也基本上不起作用。②应按第一、第二、第三……限制性氨基酸顺序添加；若不添第一限制性氨基酸，而去补足第二、第三限制性氨基酸，则不但无效，还可能加剧饲料中氨基酸的不平衡。③添加的合成氨基酸，应均匀地散布于饲料中，以保证均衡地供给饲养动物．提高利用率。从理论上讲，合成氨基酸的吸收率和利用率被认为是100％。但有人用赖氨酸喂公鸡的试验证明是92％；如果将一天中应添的量集中在一次中喂给，其利用率仅为61％。对这一现象的解释是：多次供给会使吸收和代谢的部位有比较平衡的氨基酸供应，故一次供给氨基酸利用不充分。④氨基酸添加与否，添加多少，应将饲养效率和经济效益结合起来作综合考虑。
天然蛋白质中的氨基酸，现今均可人工合成。用作饲料添加剂的，主要是限制性氨基酸。赖氨酸、蛋氨酸多为一些饲养动物的第一或第二限制性氨基酸。有的氨基酸因对动物种类的不同，还被作为半必需氨基酸或是生理上起重要作用的氨基酸。
由于生产过程中单纯游离的赖氨酸很难结晶析出，且易吸收空气中的二氧化碳，不稳定，故用盐酸或醋酸中和后可得到比较稳定的赖氨酸盐酸盐或赖氨酸醋酸盐。
从营养学角度来看，赖氨酸被看做是“生长氨基酸”，饲料中赖氨酸含量是否充足，对动物的生长及产肉有显著影响。以鸡为例，鸡肉总产量随赖氨酸减少而减少，尤其是胸肌的生长受赖氨酸供给水平影响较大，胴体脂肪总量随赖氨酸水平提高而减少。美国NRE认为饲料中含1．O％的赖氨酸是肉仔鸡获得较大产肉量的最低水平要求。
有人用含有0．95％和1．05％赖氨酸的饲料喂鸡至42日龄，后者的体重总高于前者，而前者屠体肌肉中的脂肪含量较高，胸肌在肌肉总量中所占百分比较低。
一般来说，动物性蛋白质的氨基酸较为均衡，而植物性蛋白质中氨基酸的平衡性差。为此，若赖氨酸缺乏者，或添加合成赖氨酸，或添加鱼粉等赖氨酸含量较高的动物性蛋白质；若尚有不足，再添适量合成赖氨酸。
赖氨酸不仅具营养性作用，且兼具其他功能。例如，赖氨酸可以减缓黄曲霉素的毒性，使此毒素的代谢物减"A-'c，赖氨酸的添加，可以减轻因添加染菌鱼粉而引起的鸡肠胃糜烂症状。
添加的赖氨酸均为L型的，D型的赖氨酸无法被动物利用。
L一赖氨酸盐酸盐纯度为98．5％，其中L一赖氨酸占80．04．％，所以使用前应经过计算确定添加若干克I厂赖氨酸。例如，某饲料100 kg中添加0．1％L一赖氨酸，列式运算则为100×1000×O．1％÷0．985÷13．8004=126．84(g)。
2．蛋氨酸
蛋氨酸也叫甲硫氨酸，具旋光性，它有L型和D型两种。L型易被动物吸收，D型在动物体内可经酶转化为L型。饲养实践证明，蛋氨酸无论是L型、D型还是DL型，其生物学效价无差异。
植物性蛋白质中蛋氨酸含量低，若以之为主要蛋白质配制饲料时，蛋氨酸常可成为第一限制性氨基酸。
添加蛋氨酸，不仅是营养的需要，还有防病、排毒等功用。添加蛋氨酸的饲粮，能显著抑制各种真菌毒素(如黄曲霉毒素)的产生，加速毒素的排出。在家禽饲养中，若饲料中蛋氨酸严重不足，其疾病感染率可达85％；而喂给添加蛋氨酸者则疾病感染可降至8％左右。但蛋氨酸加得过多也会产生副作用——生长受到抑制，且无法用添加其他氨基酸的办法来消除。
目前一般添加的重要氨基酸，主要是赖氨酸和蛋氨酸。
家禽家畜的添加量技术，有关资料有较多介绍。养蛇业虽可借鉴其他养殖业，但还得在实践中积累经验。
合成氨基酸加入配合饲料中，用量要合适，又要加得均匀，就涉及技术和设备问题，可委托饲料生产单位加工一定量的含氨基酸的预混料，在配制配合饲料时加入一定比例的预混料，然后搅拌均匀即可。加喂氨基酸，与动物的不同的生长时期及生产目的有关，生长动物需要较多的赖氨酸，产蛋、产毛动物需要较多的蛋氨酸。若直接加氨基酸于配合饲料中，可据配合饲料量添加0．05％～0．25％的赖氨酸或蛋氨酸。相当于每千克中添加赖氨酸或蛋氨酸各50 g、250 g，根据实际情况，有时两种氨基酸都要添加于配合饲料中，豆粕含量多时，赖氨酸可少加或不加；鱼粉多时，蛋氨酸可少加或不加。
3．其他氨基酸
前面介绍了赖氨酸和蛋氨酸这两种对动物养殖常须添加的氨基酸。在某些情况尚有用于添加剂的氨基酸还有如下几种。
(1)色氨酸。色氨酸是禽畜的第三或第四限制性氨基酸，添加量为I，_色氨酸的0．02％～0．05％，少量用于母猪和产蛋鸡。色氨酸具镇静、抗应激和防止胃溃疡、增强免疫功能的作用。若添加的不是L一色氨酸而是DL一色氨酸，则添加量应增加到1．18～1．25倍。
(2)苏氨酸。常用的是L一苏氨酸。苏氨酸是禽畜的第三或第四限制性氨基酸。在仔猪
饲料中，赖氨酸和苏氨酸之间的较好比例是1．5：1。
(3)谷氨酸。对于鸡来说，不是必需氨基酸，但为保持高产蛋率和生长率，需要谷氨酸较多，有人将其划为半必需氨基酸。目前多在仔猪人工乳或饲料中添加谷氨酸钠(人食用的味精即为精制谷氨酸钠)，以改善饲料适口性，增进食欲，加快生长，添加量一般为食粮的O．1％。
(4)甘氨酸。甘氨酸多存在于动物蛋白中，植物蛋白中含量极少。它可以在动物体内合
成，但合成量不能满足生长期动物的需要，特别是幼雏，故列为雏鸡的必需氨基酸，在低蛋白食粮中添加效果明显。
