根据动物和温度的关系，可分两种基本的热能代谢类型：一类叫变温动物或谓之冷血动物，一类叫恒温动物或谓之温血动物。
属于变温动物的，如无脊椎动物和脊椎动物中的鱼类、两栖类、爬行类(蛇类等动物)。一般说来，变温动物的体温较接近外界温度。不过，由于它们活动时有一定的能量不断地转化为热，只要从身体散发出辐射热的速率小于从体内产生热的速率，那么，其体温就一定会比环境温度略高。如鱼类中的金枪鱼，当水温不低于14℃(14～27．2℃)时，由于它具有很快的游速，游动中体温可以超过水温8～10 cC。爬行动物中的蛇类，一旦身体吸收了太阳光的热能或运动时产热，也暂时像恒温动物了。
蛇等变温动物，当外界温度发生变化时，会产生规律性的变化。在其生命温度的较高点略低，有一个热僵硬点或热昏迷点。在这个温度范围内，它即丧失活动能力，陷于昏迷状态，生命过程的水平极低。在热昏迷区之下的一段温度，乃是它的活动温度，叫“活动区”。活区的中央，为温度的最适点，在此情况下，它的代谢过程最为均衡。活动区的下面，有个冷僵硬区或冷昏迷区。在0℃以下即产生过冷情况，一直延长到体液冰冻。在冰冻时，体温会有一个短暂的升高，这是因体内潜热释放所致。但接着体温就重新下降并且死亡。
蛇类为了避免过高、过低的温度环境，在野生状态下本能地会寻找较好栖息环境。在家养的有限环境中，乃得借助我们人类为它作出安排。
蛇类为了避免过高、过低的温度环境，在野生状态下本能地会寻找较好栖息环境。在家养的有限环境中，乃得借助我们人类为它作出安排。
