要取得可靠的诊断资料，在开始临床诊断之前，要了解蛇的一些健康征兆。由于蛇的静默习性、变温性、不规则的饮食习惯和蜕皮周期等，有时对其健康征兆颇难判定。
蛇类蜷伏在树皮下的隐蔽场所，这是正常的；如果天气热，蛇就经常卧伏在蛇场边缘的地方。如果蛇腹部的鳞片有的伸向背侧时，则是生病的征兆。蛇如果伸出舌头，并抖动着探测似动着，则是健康的；蜷缩的和栖息在树上的蛇，被抓后常在人手上或腕上盘一圈或两圈以支持蛇的身体。刚从野外捕来的蛇，经常企图逃跑，也可能咬人。游蛇科的蛇，被捉住时，它们会从泄殖腔排出臭腺液。有的蟒蛇，个儿大的甚至中型的蛇，会运用其泄殖腔射出大量的肾脏排泄物。
对蛇进行诊断时，对蛇的捉拿是不可缺少的。捉拿某些蛇，可能碰到麻烦。蛇出于自卫会咬人，解决的办法就是在其头后的脖子处轻柔地将其抓住，但仍要十分小心谨慎，较好使用特殊的捉蛇工具。
用手抚摸作肌肉弹性的检查是重要的。所有健康的蛇，均有很强的肌肉弹性。有些患营养性骨骼发育不良的蛇，其骨骼太弱或受了损伤，捉在手中常会倒垂下来。对肌肉弹性衰退的蛇，用氨基苷类抗生素(如链霉素、新霉素、庆大霉素、卡那霉素、妥布霉素、西梭霉素、里杜霉素)，治疗效果极显著，治疗可延长一些时日，直至神经和肌肉麻痹完全治愈，否则肌肉的弹性会完全丧失。 ．
对虚弱的病蛇，常有可能触诊它们的心脏、肝脏及胆囊。触诊时一只手指沿着腹部的鳞片移动，心脏的跳动可在触诊时查到，任何其他的肿块都必须审察。
对个儿大的蛇，施用像对哺乳动物那样的办法，做直肠检查是有价值的。泄殖肛腔黏膜的肌肉可以触及，通过泄殖肛腔壁可触诊邻近器官和内脏。此外，也可以帮助泄殖肛腔内容物的排出。
检查蛇类的口腔时，则需要用短橡胶管、木棒或压舌板。检查口腔必须特别小心，千万别被蛇咬伤，一旦被蛇尤其是毒蛇咬伤，必须立刻请有经验的医生处理。
在诊断时，有时需对蛇进行翻转，当蛇被轻轻抓住时，其尾巴会不停地运动，也可令其尾缠住某一物件，蛇尾被刺激得老是摆晃，以便观察。 、
当需要蛇镇静时，敲击蛇颈部的背侧，可以使蛇安静几分钟。
巨龙蛇场的养蛇师傅提示：对蛇的叩诊和听诊，价值有限，意义不大。
