本病曾一度严重地威胁养蛇业，养蛇者眼巴巴地看着大批蛇患病甚至死亡。虽能用抗生素防治，但仍应十分注意。本病多发于春初和冬夏季节，以往本病占蛇的死亡率很大的比重。目前不少蛇场已自己培育种蛇，并自繁自养，从幼蛇养成大蛇，养蛇者应十分小心幼蛇染上此病。
【病因】引起急性肺炎的原因是多方面的，病原体也有多种，除肺炎双球菌、葡萄球菌、链球菌之外，据周维官、曾维铭等报道，对27条患急性呼吸道病的病蛇，经病理切片诊断为急性肺炎，并从中分离出普通变形杆菌、奇异变形杆菌、草绿色链球菌、拟态弧菌、致伤弧菌、类志贺邻单胞菌等。这些病菌的入侵需要条件。当气温突变，如寒潮来时，热带风暴来时出现高温，或气温忽高忽低，窝内通风不良且湿度高，而且蛇的密度过高等，这种不良环境条件是病菌侵袭的有利时机。而首先被侵袭者，往往是那些体质较差的蛇，如运输途中经过折腾的蛇、刚产完蛋不久的蛇、冬眠结束不久的蛇，等等。病菌侵入这些体质虚弱的蛇的呼吸道，大量繁殖产生毒素，毒害肺部。继而本病迅速蔓延，死者日增。
【症状】由于肺部有炎症，蛇呼吸困难，常逗留窝外，不思饮食。不时抬头张口喘气，鼻孔不时流出黏黏的鼻液，且沾有周边的小碎屑。皮肤干燥无光泽，腹鳞向外侧翘开。本病发生时，有时会有较多的条数，病蛇经2～3 d死亡。
经过尸检，可见呼吸道红肿，黏膜有出血点，气管被脱落的黏膜和黏液堵塞，肺部明显充血、出血，肺内有多量淡红色液体并混有气泡。有的局部肺组织坏死或萎缩。
组织切片镜检，见气管上皮坏死，部分脱落；肺泡上皮坏死脱落，肺泡内有大量分泌物，有大量炎症细胞浸润。
【治疗】本病的治疗要抓紧，若行之得法而又及时，可望3～4 d转危为安，但病重者多难奏效。治疗药物可选人用或兽用抗生素。
治疗原则，着眼于抗菌消炎。对一些情况特殊者，还可对症给药。如呼吸困难严重者，可按每千克体重肌注l％氯化钙，每天1次，直至症状缓解；对心脏衰竭者，每蛇肌注苯甲酸咖啡因O．5～l ml。
抗菌消炎药物较多，早年多用青霉素、链霉素，当时确有效，后因细菌产生抗药性而不用。较好治疗前先做药敏试验，选最敏感的药物治疗。据周维官、曾维铭等的试验结果，头孢曲松钠(菌必治)、头孢噻肟钠、丁胺卡那霉素和环丙沙星等较敏感，有较好治疗效果。给药时可行尾部皮下或肌肉注射，每天1次，连用5～7 d为一疗程。必要时隔2～3 d再用药一疗程。也可按蛇每千克体重灌喂头孢拉定及诺氟沙星各2粒，连用5～7 d。
以上治疗方案，在生产实践中有效，但操作者工作量大，很辛苦。
据养蛇者及专家们的研究，本病常有并发症发生，既有细菌感染，也有病毒存在。吴卯斌、吴因理等(2003)，经过多年研究，提出了一个既有效又简便的方法——“药浴法”，较为简单易行，笔者表示赞许。现介绍如下：
(1)药液的配制：按蛇每千克体重计，头孢曲松钠300 mg，利巴韦林0．3 g，地塞米松10 mg，共溶于1 500ml清水中，药液配好后即行浸泡，每隔24h换药1次，连治l周。
方解：头孢曲松钠抗菌，利巴韦林抗病毒，地塞米松消炎。
(2)药浴治疗箱的设置：长50 em、宽60 em、高30 em。箱底固定密封，装上排水龙头，箱面装上活动盖。
