在南方如广东等地，民间相信蛇血能够治病，饮吮的都是活蛇滴出的血。其喝法是：把活蛇洗净揩干后，以绳系头挂起，将蛇尾剪去1—3 cm，吸蛇血者嘴衔蛇尾的剪口吮吸其鲜血，或者收集蛇血冲酒饮服。
另有一种吃法是：将蛇吊起，截去蛇尾后以碗接血，冲人等量的酒，备用。先将鸡蛋2个，白糖100g，生姜15g，加水适量煮熟，再倒入上述蛇血酒，混匀后服。用于治血虚，有补血、活血、抗心律衰竭的作用。
这种剪去约3 em尾尖，然后嘴衔剪口吮吸蛇血的办法在南方早已相沿成习。这或许对防止某些寄生虫的感染倒是有益的，其血直接由蛇体尾部血管出来未经其他途径，故也清洁卫生。相反，若从其他途径取血，就难免发生问题。这里，举一浙江省发生的，用斩头取血，喝五步蛇血而感染上鞭节舌虫的病例，以作反证。
浙江医科大学(现并人浙江大学)，1995年10月31日接收了一个发热2个月伴腹痛腹泻1个月的病人做诊断治疗。1996年1月15日对病人大便做常规检查时找到了来自五步蛇体内的鞭节舌虫。这一病例系世界首例，于1997年1月28日由浙江省科委主持通过专家鉴定。该病人感染寄生虫的经过是：1995年7月15日病人到某餐馆买了一条五步蛇，吃其肉并生饮蛇血、吞蛇胆。该餐馆取蛇血是在斩头后进行的。据分析，在取血过程中污染了含有该幼虫的气管或食管的分泌物，患者生饮蛇血而致感染。
不仅是五步蛇，还有被称为“蛇中熊猫”的莽山烙铁头蛇等，也有被鞭节舌虫寄生的情况。
当五步蛇等吃了有寄生虫幼虫的蛙、鸟、鼠等动物后，幼虫便被转移到五步蛇体内。其幼虫既可由食道一气管一肺，也可以穿破五步蛇的消化道壁一肺，在肺内就由幼虫发育为成虫。成虫粗看像一条老蚕，雌虫长约5 cm，雄虫长约2 cm。养五步蛇者，甚至在肺部被破坏而呼吸困难的五步蛇口中，发现有这种寄生虫爬出。
由上可见，将五步蛇杀头取血正为此寄生虫惹祸而种下了祸根，若像广州人那样截尾取血则相对要安全得多了。
从一些病人治风湿性关节炎、关节变形的情况看，患者的症状有一定减轻。有人还将蛇血和蛇胆同吃，治疗白细胞数降低，一些化验结果认为它有此“升白”作用。有一妇女患贫血，面色青黄、常头晕，饮蛇血2～3次后明显好转。
蛇血治病，国外也有应用。印度尼西亚人认为饮蛇血有利于保健，可使皮肤光润嫩滑，以致在1984年时，该国的蛇血抬高到每杯约10美元。泰国人认为眼镜蛇血是一种“最猛烈的催情药”，具有极强的促进性机能的作用，是该国“情人节”最畅销的饮品。
不过。也有人以为喝蛇血不卫生，为了慎重起见，饮吮前，对蛇体健康应予以严格注意，或者能减少某些可能出现的不良情况。将蛇血加蛋等煮熟这种吃法较卫生。
医用举例：
1．治风湿性关节痛
取眼镜蛇新鲜血冲酒服。每次用l条蛇的蛇血，连服半月。若服后发热，可隔天服或停服。眼镜王蛇血的效用同眼镜蛇。
2．治风湿骨痛．手足麻木
取鲜蛇血冲酒服。每次20ml，每日1次，连服1周。民间以往多用蟒蛇血，现多取个儿大的蛇的鲜血。
