当人类在地球上出现时，蛇类就已经成为人类周围环境中的组成部分。蛇与人的关系较为密切，毒蛇对人类危害严重。我们上古时代的祖先穴居野外，彼此见面时都要问一声遇到蛇没有。东汉时许慎《说文解字》(公元121年）中就有记载:“它，虫也。从虫而长，像冤曲垂尾形。上古草居患它，故相问无它乎”。
至今，全世界每年仍有数十万人被毒蛇咬伤，文献报道印度全年蛇伤人数达30万〜40万人，死亡3万多人。我国统计资料表明，我国每年毒蛇咬伤患者一年也达10万人次，其中73%为中青年；蛇伤死亡率为5%〜10%，有剧毒的眼镜王蛇的咬伤死亡率高达90%以上;蛇伤致残丧失劳动能力者占25%〜30%。因此，研究蛇伤的防治和蛇毒的利用是医务工作者一项光荣而艰巨的任务。
毒蛇与无毒蛇的区别要点
人们在野外活动时，有可能遇到蛇，如何区分有毒蛇或无毒蛇呢?
毒蛇与无毒蛇的根本区别在于有无毒牙与毒腺。然而在野外要辨别有毒蛇和无毒蛇，则主要从外形和动作予以鉴别，参见表1-1—1。
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表1-1-1毒蛇与无毒蛇的区别
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