蛇伤中毒是一个复杂的过程，可以归纳为蛇毒与机体间 矛盾转化的过程，蛇伤的各种临床症状就是机体对蛇毒反应 的表现。A蛇毒中毒程度过深即可威胁病人的生命。医务人 员必须及时而准确地针对当时具体情况作出具体分析，找出 可能引起死亡的主要矛盾，及时采取计对性的治疗措施。因 此，从理论上了解蛇伤中苺的致死原因具有重大的临床意义。
对于各种复杂的中毒症状要进行科学的分析，不仅要了 解它们的临床表现，更重要的是透过表面现象抓住它们的实 质，使我们对它们有深一步的理解。
银环蛇、海蛇、眼镜蛇及蝮蛇等主要临床中毒症状是呼吸 机能抑制。呼吸缓慢表浅，由于换气量不足引起各种缺氧症 状，最后呼吸变为叹息式，逐渐停止。在呼吸抑制的同时，中 枢神经机能有明显抑制的现象，如淡漠、思睡、昏迷、抽搐等， 特别是失声和吞咽困难等提示延脑机能麻痹。呼吸停止时心 脏并未停止跳动，血压也维持较好，如果这时立即采取人工呼 吸，能使病人生命维持下去，可望获得挽救。可见呼吸麻痹是 神经毒类毒蛇咬伤中毒的首发致死原因。至于呼吸麻痹的原 因，由于蛇种不同而有差异，银环蛇伤中毒的呼吸麻痹原因 主要是外周呼吸肌瘫痪。在呼吸麻痹时病人肌张力和肌腱反 射均全部消失，在动物实验中刺激膈神经及坐骨神经均不能 引起其支配的横膈及腓肠肌收缩。新同的明不能显著对抗此 作用。银环蛇咬伤中毒在呼吸麻痹前有显齐的延脑麻痹症 状，可能延脑呼吸中枢也同时麻痹。海蛇咬伤中毐则是横纹 肌细胞被溶解，释出大 量肌红蛋白自尿排出，横纹肌逐渐陷入 松弛瘫痪状态，腱反射消失，眼睑下垂，嘴不能张。呼吸肌的 瘫痪是呼吸麻痹的直接原因。蝮蛇与眼镜蛇毒中毒的死亡原 因也是呼吸麻痹。但二者都具有心脏海性，是另一致死原因。 眼镜蛇毒能阻断颈动脉体化学感受器对乙酰胆碱及氰化物所 引起的呼吸兴奋反应，使机体对缺氧的防御性消失。金环蛇 及银环蛇毒也有相同的作用。呼吸中枢及心脏由于长期缺氧 导致不可恢复的损害。此外，在动物实验时眼镜蛇毒对神经 肌接头有阻断作用，但在临床上眼镜蛇蛇伤病人中，瘫痪症状 并不多见，可能不是呼吸麻痹的主要原因。
眼镜蛇咬伤中毒病人在呼吸抑制时，循环系统也出现中 毒症状，表现为血压逐渐下降、心跳慢而弱、心律不整、传导阻 滞等。呼吸麻痹时如果只注意到人工呼吸，而未同时注意到 休克状态的处理，则病人仍将最后死于心力衰竭。病理解剖 心脏有广泛性出血、浊肿、灶性坏死和细胞浸润是心脏毒性的 直接证据。在蛇毒中毒的动物实验中由静脉注射蝮蛇毒引起 呼吸抑制时，给予人工呼吸并不能延长动物的生存时间，动物 死于循环衰竭，心肌也有出血及变性断裂等现象。由此可见， 对于严重蛇伤病人的处理，维持呼吸和防止循环衰竭均是必 不可少的重要环节。
血循毒类蛇毒中毒的死亡原因比较复杂，要从它的基本 病理作用加以分析。早期休克是蝰蛇及尖吻蝮蛇毒中毒的典 型反应。如果没有及时地进行有效的治疗，可以引起病人死 亡。伤口剧痛和病人精神紧张可能是休克原因之一。如果伤 及静脉，蛇毒直接注入血液，可以产生血管内凝块，立即引起 休克。一般中毒病人多因血管内皮损害及血液失凝，伤口渗 血不止及广泛内出血，血容 量大最损失而致休克。有人报告 尚有过敏性休克，但极罕见。如果心肌或中枢神经系统大量 出血，可以相应引起心原性及神经原性休克。后者如果累及延脑呼吸中枢也可发生呼吸麻痹。大量溶血是出血性蛇毒的 迟发反应，本身可能威胁病人生命，还可因大 量血红蛋白在 中、下肾单位沉积，引起急性肾功能衰竭。此外，肾脏本身出 血，大 量排出血尿，也可能影响肾脏功能。
海蛇咬伤除了横纹肌损害直接引起呼吸麻痹外，大量肌 红蛋白释放并在中、下肾单位沉积，也可引起急性肾功能衰 竭。大S:钾离子进入血液循环，还可引起高血钾性心力衰竭。
蛇的口腔有多种致病菌，包括化脓菌及厌气杆菌，如果没 葙及时采取防治措施可能发生感染，特别是破伤风及气性坏 疽感染，严簞的可以引起病人死亡。
此外在采用持久人工呼吸抢救过程中，还应注意继发的 或加杂的病变，例如肺水肿、肺不张、脑水肿、酸血症、低血糖、 电解质及酸碱平衡紊乱及加杂感染等。必须及时发现采取相 应治疗措施，否则在一定条件下也可能转化为威胁病人生命 的矛盾主要方面。
蛇伤中毒致死原因是复杂的。要过细地做工作，要用全 力找出它的主要矛盾，不失时机地采取针对性措施，并坚持到 底，就有可能促进矛盾向有利于机体的方面转化，使病人得到 挽救。