蛇没有脚，怎样运动？大概是自古以来就吸引人们思考 的一个问题。我国古代用“蜿蜒”一词来形容蛇的运动，可说 是再恰当不过的了。蜿蜒运动是所有的蛇都可进行的一种运 动方式，由于蛇在粗糙的地面上作一连串的波状弯曲，使体侧 不断施压力于地面，因而推动蛇体前进。
体躯较粗的蛇如蟒科和蝰科，常常采取直线运动。这类 蛇的特点是腹鱗与其下方的组织之间较疏松，由于肋骨与腹鱗间的肋皮肌有节奏地收缩，使宽大的腹鳞依次竖立，支持于 地面，于是蛇体就不停顿地呈一直线向前运动。游蛇科大多 数种类因为腹鱗与其下方的组织之间较紧密，就不能进行这 种运动方式。
另一种方式叫做伸缩运动，是在较光滑的表面或在狭窄 空间内的一种运动方式。方法是先将身体前部抬起，尽力前 伸，直至接触到某物体，作为支持后，身体后部随着收缩上去； 然后再抬起身体前部，取得支持，身体后部再缩上去。这样交 替伸缩，蛇就不断前进。
躯尾粗短的水蛇属如铅色水蛇，当它们在地面上受到干 扰时，常将身体弯曲，连续作迅速的弹跳动作，形似飞跃，可以 大大加快前进的速度。
还有一种方式叫做侧向运动。这是略为变化了的蜿蜒运 动，适于在疏松的沙地上前进。侧向运动时，前进的方向与蛇 体的主轴略呈垂直，而与蛇头的方向一致。侧向运动的每一 瞬间，蛇体仅有两点或两部分与地面接触，所以在地面上留下 一条条长度与蛇相等，彼此平行的“J”形痕迹。
上述几种都是蛇类在地面上运动的方式，至于蛇的游泳、 钻穴或攀援等运动，也不过就是这些方式的变化运用而已。 其中，侧向运动只适于在陆地上使用，而伸缩运动则不宜于在 水中进行。
总的说来，在没有四肢的情况下，蛇的各种运动方式，都 主要依靠以下各器官的作用：（1〉数目甚多（141〜435个）， 彼此关联牢固而又灵活的椎骨；（2)躯干部几乎每一个椎骨 都连接有一对肋骨；（3)宽大的腹鱗；（4)与椎竹、肋竹和腹 鳞有关的肌肉。
蛇的运动速度更是许多人关心的。曾经有人)用“跑衣”测 . 12 .
算过一些蛇的运动速度，结果发现蛇的运动速度并不比人快。 譬如，许多种蛇的较大速度是每小时1.5公里左右。几种速度 敁快的蛇，每小时也不过6公里，与我们人类步行的速度差不 多。虽然有几种身体细长的蛇如花条蛇等，在短时间内可以达 到每小时I5公甩的速度；非洲产的毒蛇曼巴在短时间内可以 达到每小时24公里的速度，但是并不能长时间连续地以这种 速度运动。我们之所以得出蛇跑得快的印象，固然是由于某些 蛇在短时间内的速度确实可以较快，另一个原因就是由于在 崎岖不平的丛莽间，利于蛇的运动而不利于人的快步前进。