蛇是雌雄异体动物，体内受精，产卵或产仔繁殖。
动物界中，蛇两性在外部形态上的区别（雌雄二级性征） 最不明显。比较有普遍意义而又容易识别的特征是:雄性尾基 部(靠近肛孔一段)略膨大（交接器位天其内之故），尾的比例 稍长;雌性的尾自肛孔以后骤然变细，尾的比例较短。 此外，雄性的腹鱗略少于雌性，而尾下鳞则雄性稍多于雌性， 虽也有较普遍的意义，但需统计较多的标本方可比较。除此 以外，雌雄两性的差别各种不同，需针对不同种类具体分析。 大概可以举出以下一些方面：
有的种类雄性背鳞起棱较出已受精的卵。大多数蛇类都产卵繁殖。蛇卵一般呈长椭圆形，具革质 的坚靭卵壳，白色或白褐色，常彼此粘连成团（图1-8)。雌蛇 多在隐蔽、有一定湿度和足够温度的地方产卵，如石下、树洞 中或落叶下。
有时可看到关于蛇护卵的报导。当然，偶尔遇见雌蛇停留于峁的附近，并不一萣就是它在护卵，也有可能是刚产完卵 尚未离开，但也确有少数蛇类具有护卵的本能。蟒蛇是一个例 子。雌蟒有盘伏于卵上的习性，据报导，这样可使卵的孵化温 度比周围气温增高4〜6。0左右，眼镜蛇科的许多种蛇据说也 有护卵的本能。眼镜王蛇是最熟知的例子，雌蛇产卵于落叶 塾成的窝内，卵上再覆以落叶，雌蛇就伏于其上，雄蛇也在附 近活动。据江西贵溪县天华山养蛇场报导，尖吻蝮“生蛋后， 母蛇终日盘卧其上”，说明它也有护卵习性。但是，大多数蛇 产卵后都没有护卵习性。
从卵内孵出仔蛇所需时间的长短差别很大。最短的几天 即可孵出，最长的可达8个月之久，一般大约需时2个月左 右。孵化时间的长短，一方面决定于卵产出前在母体内发育 时间的久暂;另一方面，与孵卵期间的环境条件，主要是温度 有显著的关系，在适宜的温度范围内，温度愈高，孵化愈快。成 都动物园人工孵化黑眉锦蛇卵的实践表明：孵化期间温度在 17〜23°C时，需要80〜88天；温度在20〜25°C时，只需67〜 72天。
有的蛇卵成熟受精后，并不立即产出，而在母体输卵管后 段滞留发育一段时间才产出，产出后不久即可孵出仔蛇。有 的蛇卵就在母体内发育，直接产出仔蛇。这种情况叫做“卵胎 生”，以与哺乳动物的“胎生”相区别。在哺乳动物真正胎生的 情况下，卵小，卵内只有少:缺卵黄，发育着的胚胎需要从母体 吸收营养。卵胎生只是卵在母体内发育，并不发生营养上的 联系。在海蛇中的个别种类，有人观察到发育后期的胚胎有 靠母体供给营养的现象。
许多分布于海拔较高山区或北方寒冷地区的蛇都是卵胎 生。怀孕的雌蛇常将有卵的身体后半曝于阳光之下。卵胎生 (图1-]_0)。孵出不久，卵齿就脱落。卵胎生的蛇没有坚韧的. 卵壳，有的虽还有卵齿的形成，但已没有功用。
初生仔蛇立即可以活动，1周左右开始第一次蜕皮。仔蛇 一般都不摄取食物，有的甚至可耐饥到第二年春天才开始摄 食。刚出生的小毒蛇究竟有没有毒性？有报导说，出生2〜3 周的尖吻蝮或极北蝰可咬死小鼠或蜥蜴；广东养殖的初孵出 的银环蛇咬人也发生中毒现象。所以，对于毒蛇的仔蛇也应 小心，不让其咬伤，以免中毒。