蛇毒是毒蛇腺体中分泌出来的一种成分和作用复杂的多肤， 但不是纯一的物质，不同蛇的种类其毒液成分的构成和作用，都 是不相同的。因此有人从临床、实验室毒理方面把蛇毒分为。神 经毒""血循毒""混合毒"三大类，这种分法，有人认为是不 全面的，有时会发生误解，譬如说，海蛇在临床分类上是属神经 毒，但它的毒液却选择性地破巧肌细胞。因此，有人把某些蛇毒 索称为"膜活性多化"，这样似乎好些，但也有人提出不同的看 法，膜活性多肤，不是那一种毒蛇所特有的，而是广泛地存在， 哪一种蛇毒不对膜具有活性作用呢?并且不仅是蛇毒而某些别的生 物多化也对膜有活性作巧，这岂不更笼统吗？因此近年有人提出 "蛇毒毒素的命名法"。本章仍按临床上传统的提法，待日后通过 学术交流，统一了认识，然后再进行更正。
蛇毒是一种淡黄、乳白或灰白、黄绿或金黄色的半透明黏稠 液体，有特殊腥气味，它是多种氨基酸及其他物质组成的混合物， 比重在1.030-1.060之间，含水量约为65~80%左右。新鲜液体蛇 毒在室温中24小时即可腐败变质，在冰箱中一星期后毒力也逐渐 下降。如经过真空冰冻干燥，即成松脆易碎的半透明固体，单用 真空干燥，也可变成结晶状固体，有很大的吸潮性，如巧在密封、 冷暗条件下保存，其奉为可达数I-年不变.把蛇毒溶于II.油诚制成霜剂則维持时间较短，干燥后的蛇毒，可复溶于水中，经两万 倍的稀释，摇振后仍能产生大量泡沫，呈微酸性，蛇毒中的主要 毒性成分是一些小分子的蛋白质，即多狀物质，不含酸的活性， 但某些酶对蛇善有加强作用。一般蛇毒不耐高温，加热至 上时，则易被破坏，但眼镜蛇毒经加热loot 15分钟，仍能保持部 分毒性。由于蛇毒是毒性蛋白，因此凡能使蛋白质沉淀的药物及 强碱、强氧化剂、还原剂、重金属盐类及蛋白酶等。对蛇毒均有 一定的影响和破坏作用。但是必须提出，这些药物是否能用于临 床，要首先进行大量的动物试验，确实摸到安全有效的药物剂量 和方法，才能应用于临床。我们认为：许多强酸、强碱，在实验 室的试管中，对蛇毒是有破坏作用的，但是腐蚀性很强，这就失 去了临床应用的意义。另外，蛋白水解酶类。不是什么酶效果都 好，如果用2倍量的a—糜蛋白酶。自然没有族蛋白酶效果好。又 如多种氧化剂、还原剂，都不如高铺酸盐早期局部应用的效果好， 有人认为：高猛酸盐就是氧化破坏蛇毒，因此亦有双氧水局部注 射企图破坏蛇毒。但反复实验证明，这种保护作用极差。相反， 用高浓度的双氧水给小老鼠作眼镜蛇毒的治疗试验，结果是5%双 氧水组的死亡比对照组快，而10%双氧水组比5%双氧水组死亡更 快。因此，是否单纯以氧化的作用来破坏蛇毒，还值得继续研究。 试管中的蛇毒，被紫外线照射，有一定的破坏作用，但是广州部 队蛇伤防治研究组用兔子试验，注射致死剂量的眼镜蛇毒于兔的 后肢皮下，用氨気及二氧化碳的激光照射，结果，这两组动物比 对照組死亡还快。