蛇是原始的野生动物，有些疾症在大自然中不会发生，但在人 工伺养的条件下却出现了。如“毒腺萎缩症”就是最为明显的例 子。尽管人工饲养场地的环境与野生环境相差无几，可有的蛇类就 是不能完全适应。刚从野外捕捉回来的毒蛇，一般能采集较多的毒 液，但经人工饲养后，其毒液反而越来越少。这是因为人工饲养毒 蛇，多以采毒为主要目的，若频繁无节制地采毒，其生产毒液的耳 下腺就不能充分蓄积和分泌了，久而久之其毒腺就会逐渐萎缩，失 去应有的泌毒作用了。据有关实验报道：蝮蛇和五步蛇饲养2年后 便无毒液分泌了；眼镜蛇养殖3年后也无毒液；金环蛇和银环蛇伺 养5年后则变成了无毒蛇。毒蛇的毒腺一旦萎缩，就失去了应有的 消化酶，毒蛇不久便因消化不良而死亡。
(一)病因
该病主要发生于人工伺养状况下被取毒的各种毒蛇。由于在人 工取毒时，对毒腺囊挤压过重造成损伤的，加之毒液本身的作用， 易引发毒腺囊炎症。这种情况也可能由于取毒次数过度频繁而 引起。
(二） 症状
病蛇毒腺肿胀，正常的毒液分泌量明显减少或分泌停滞，严重 的可能流出带有脓血的毒液。即便是能渡过急性期，毒腺也会慢慢 萎缩，从而导致机体功能的下降，使毒蛇失去分泌毒液的功能而不 能捕食。吞食后也不能很好地消化吸收，最终导致绝食而亡。
(三） 治疗
人工采集毒液时一定要动作轻柔，用蛇钳夹其头部时不能过紧，采毒次数不宜过于频繁，应严格控制采毒的间隔时间，让蛇有 喘息机会和有个恢复过程，达到永续利用的目的。
(四）预防
有条件的大型养蛇场，对那些饲养已达3〜5年的毒蛇，可重 新放回大自然中去，让它们在野生环境下休养生息。待它们在自然 界中“疗养” 3年后，体力已完全恢复正常、毒腺已饱满发达时， 再重新捕捉回来饲养，供人们采集毒液。这样不仅保护了野生蛇的 种群，同时也不失为一种提高养蛇效益的好方法，拥有封山育林权 的单位或个人采用此法较为适宜。
人工取毒前，所用的工具应该煮沸消毒，取毒部位要用碘酒消 毒，取毒者的手也得用75%酒精消毒。取毒方法要正确，取毒动 作要轻柔，防止取毒时损伤皮肤及带人病菌，这是预防毒腺炎发生 的重要措施。