远古时代，人类穴居野外，常受蛇害。商朝后半期（公元前 11世纪前）的甲骨文字中就有“毒蛇”两个字在《说文>〉一 书中对蛇也有更详细的记载，书中写道：“上古草居患它，故相对 无它乎”。这段文字说明古代人类未有房屋，都是野外穴居或草 居露宿，受到毒蛇侵害极大。所以，早晨起来彼此相见都要问一 声：“遇到蛇没有?”根据周初到春秋中期（公元前十一世纪到公 元前570年左右）的民谣及祭神宴会的歌饲记录下来的《诗经>〉就 有“维虺维蛇”之说，长形的虫就是蛇。直到今天，在桂林地 区民间都把蛇叫做“长虫”，因老百姓忌讳直接叫蛇。西汉时代的 〈淮南子》说：“蝮蛇螫人，傅以和堇则愈” 。不仅提到蝮蛇咬 人造成蛇伤，同时介绍可以用野葛（和堇）来治疗。
汉朝华佗治蛇伤“取慈菇草捣以敷之，即差” 介绍了治疗蛇伤验方5条，直至今天仍应用，慈菇草（三叶半夏）仍是治 疗蛇伤的有效药物。晋代葛洪使用麝香、蜈松、雄黄治蛇伤，也 一直沿用至今，他更提出用“切菜刀烧赤烙之”。高温直接破 坏蛇毒的现代医学观点要比我们的祖先晚多少个世纪啊！
我国最早的药物学专著。隋代的《神农本草经》明确指出： “它”，“虫而长；蛇也”。蚤休去蛇毒 '民谣“有了七叶一枝花 (蚤休），不怕深山大毒蛇”其源当来于此也。《诸病源候论》卷 三十六“蛇螫候”说：“不应言蛇，皆言虫，勿正言其名也。恶 蛇之类甚多。而毒有差别，时四月五月，中青蛙三角，苍虺白颈 大蜴。六月七月，中竹狩艾蝮，黑甲赤目黄口反钩白蛙三角，此皆蛇毒之猛者，中人不即治多死……” 这段文字不但生动地
描述了五步蛇（尖吻蝮）的形态，而且充分论述了早期处理治疗 可降低病死率。同时，对各种毒蛇的生态习性及蛇伤防治和毒蛇 的利用均有所记载。
唐代柳宗元在《捕蛇者说>〉中说：“永州之野产异蛇，黑质 而白章，触草木尽死，以啮人无御之者，然得而腊之以为饵，可 以已大风、挛、瘘、疠，去死肌，杀三虫”。形象地描述了毒 蛇的毒性，蛇伤之悲惨（文中蒋氏的祖父，父亲均死于蛇伤）。而 蛇干可治麻风病、手足挛缩、脖子肿、恶疮、寄生虫等，还可去 腐生肌。可见，我们的祖先对毒蛇的利用已有相当高的水平。孙 思邈在〈汗金翼方》中试图用“禁蛇法” _预防蛇伤。他在《备 急千金要方》中对蛇伤的防治有较详细的论述：“常烧羚羊角使 烟出蛇则去矣”；干姜、麝香、雄黄防治蛇伤，至今民间仍使用; “令妇人尿疮上” 这说明我们的祖先已经懂得使用尿液（尿中 含有某些有效成分）冲洗消除蛇毒，是有临床意义的。当然，男 人尿也具有同等功能。
宋《本草衍义>〉对五步蛇（白花蛇）、乌梢蛇的形态，药用等 亦有细致的描述。
到了明代，我国伟大的医药学家李时珍大量收集和总结了前 人研究蛇类的知识及治疗蛇伤的经验。对各种毒蛇的利用叙述颇 详，把毒蛇作为药用以及治疗毒蛇咬伤的中草药都记载得比较详 细。在《本草纲目》中，对五步蛇的形态描述得惟妙惟肖：“诸 蛇鼻向下，独此鼻向上，背有方胜花纹”；“其蛇龙头虎口，黑质 白章，肋有二十四个方胜纹，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有 一佛指甲，长一二分”；“先撒沙土一把，则蟠而不动”，“以叉 取之” 。五步蛇有颊窝（热测位器），能感知1米内千分之一摄 氏度温度的变化，因此，徒手捕捉者，由于五步蛇定位准确，往 往一咬即中，我们的祖先，400多年前就掌握複亚科毒蛇的习性以 及采取正确的对付方法，“以叉取之”，正确地预防了蝮亚科毒蛇 咬伤，它要比美国按此原理制成的响尾蛇（与五步蛇同科）导弹 早多少个世纪啊！《本草纲目》虽非蛇类学专著，但其中记述了 16种蛇类及防治蛇咬伤的中草药，尤其是对某些蛇类的考证和形 态描述都很认真，这对研究我国蛇类生态、蛇伤防治、蛇的综合 利用都有很大的参考价值。申斗垣的《外科启玄》治蛇伤“取半 边莲草揉而搽之，顷刻即安，亦可煎服”，故俗云“谁人认得半边 莲，终朝可伴毒蛇眠”。民间顺口溜“谁有半边莲，可以伴蛇 眠”即源于此，话虽夸张，但半边莲确是治疗蛇伤的重要药物， 尤其是神经毒（风毒）类蛇伤，更不能缺少含有洛贝林的清热解 毒、强心利尿的半边莲。
清代《医宗金鉴>〉云：“蛇咬伤时即饮醋，仍宜用绳扎患处， 再服五灵共雄黄，肿消口合自如故” 。凡被蛇咬伤者，即时饮 好醋一、二碗，使气不随血走，以绳扎伤肢上方，以减慢、阻止 蛇毒沿血液、淋巴液的回流，减轻蛇毒对肌体的侵害，有着临床 的实用意义。若昏困，宜用五灵脂15克、雄黄6~8克，共为末， 酒调6克灌之，少时咬处出黄水，水尽则肿消，以雄黄末渗之， 口合而愈。《本草纲目拾遗》云：“用生烟叶捣烂敷之，无鲜叶 用干者，研末敷，即烟油烟灰皆可。”又云；“取杆中之油搽患 处，烟杆味辣，服之反甜，蛇毒亦随解，痛止自愈”烟叶、 烟杆、烟油解蛇毒、治蛇伤，在我国民间广为流传，久而不衰。 毒蛇咬伤，尤其是神经毒类蛇伤，由于蛇毒对神经的麻痹，使味 神经失去正常的生理功能，故“烟杆味辣，服之反甜。”我国劳动 人民在200多年以前就掌握了蛇伤鉴别诊断了，谁说中医不科学！
建国后，党和政府十分重视蛇伤，使我国的著名蛇医，如： 江苏季德胜、浙江徐祖青、福建黄守林、广东何晓生等都能充分发挥各自的聪明才智，这些当代的蛇医老前辈都为祖国的蛇医事 业作出了卓绝的贡献。在全国蛇伤工作者的共同努力下，我国的 蛇伤科研亦达到了新的水平。《全国中草药新医疗法展览会资料 汇编》集各方之大成，载预防蛇伤验方4条，治疗方21条疗 效卓著，很多方药都是通过省、市、县级医院临床验证的，治愈 的病例数以千计，是历代医家无法相比拟的。
在党和政府的领导、关怀、支持下，我国的蛇伤工作者将历 代医家及民间治疗蛇伤的方药整理、验证、提高，同时也逐步形 成了一套完整的理论体系，辨证论治，疗效卓著如对呼吸衰 竭的病人“辨证使用生脉散、参附汤或六神丸”“艾灸百会、膻 中穴”“电引刺激合谷、足三里、太冲穴”等I'可促进肺不张 的恢覆。“用吹鼻通关法急救有一定意义”。“用三棱针在八风 或八邪穴针刺排毒间。拔火罐将黄水吸出”，可加速肿胀的消退。尚有蛇倒退、樟树叶、柚子叶煎洗伤口，也可消炎消肿吒 “蛇伤患者在内服或外搽解蛇毒的中草药时，应该用适量的酒做引 调服或调涂”可引药直达病所，加速药物的疗效。广西梧州市中医院、中西医结合医院在党和政府的关怀支持下发扬中医特 色，利用中草药优势，治疗各种蛇伤2401例，治愈率99.78%。并 初步摸索出一套适合在县、镇（乡）级医院抢救银环蛇咬伤呼吸 停止的方法岡仰，对眼镜蛇咬伤溃疡的治疗也全部取得成功， 在蛇伤的救治上积累了丰富的成功经验，创造了一个个蛇伤学上 的奇迹。
归纳现代各家蛇著，结合我们的临床实践体会到：毒蛇之虽复杂，根据中医理论，蛇伤中毒的临床表现所 以能伤人，是由于牙垢之毒气留于肌肤，侵袭营血，内传脏腑， 使人体脏腑功能失调，阴阳气血失去平衡而引起一系列的病理变 化。证，可归纳为 三大类，即风症（以神经毒症状为主），火症（以血循毒症状为主）、风火兼症（以混合毒症状为特征)。
以风毒（阴毒）为主的毒蛇有金环蛇、银环蛇、海蛇等。临 床上局部只有微痒、微肿或根本无症状。全身症状见头晕眼花、 视物模糊、眼睑下垂、咽部异物感、嗜睡，继则吞咽困难、呃逆 呕吐、全身肌肉酸痛、呼吸困难、瞳孔散大、眼球固定，如果救 治不及时，随之呼吸停止，各种神经反射消失。治宜清热解毒， 通关开窍，祛风活络等。
以火毒（阳毒）为主的毒蛇有五步蛇、蝰蛇、烙铁头蛇、竹 叶青蛇等，临床上局部见明显的肿胀、疼痛、瘀斑、水泡、血泡、 组织坏死、溃烂、患肢有淋巴结和淋巴管炎，全身症状有恶寒发 热，有时可见全身广泛性出血。特别是五步蛇和蝰蛇伤时常见。 治宜清热解毒、凉血降火、消肿止痛等。
风火毒（阴阳毒）的毒蛇有眼镜蛇、眼镜王蛇、蝮蛇等。临 床上既有明显的风毒症状，又有明显的火毒症状，治宜解毒消肿、 活血强心，祛疲止痛等。