世界上的蛇类，目前已知的约有3000种共隶8科巧4属。其 中毒蛇600余种，而对人有致命危险的毒蛇有300种，主要毒蛇 1%种。由于毒蛇的种类多，毒性大，分布广，威胁到20多亿人 口的地区，最严重的地区有南美、南亚和东南亚（包括我国南 方)。据国外资料报道，全世界每年有数百万人被毒蛇咬伤，因蛇 伤致死的有数十万人。据世界卫生组织资料：仅撒哈拭南非洲 国家每年就有100多万人被蛇咬伤，其中60万人中毒。据美国科 罗拉多大学杜祖健报道：在南美估计毎年有3000~4000人死于蛇 伤。在印度，每年蛇伤总人数有30~40万人，死亡占3万5千至5 万人，平均每天有100多人死于賠伤。又如斯里兰卡的一个省 (相当于我国的一个大县）一一中央省，每年有4万人被蛇咬伤， 因蛇伤致死的就有一万多人。而人口有120万人的三本冲绳县， 每年仅有200多人被毒蛇咬伤。
据总部设在达喀尔的非洲发展研究院说，塞内加尔平均每年 有8000人被蛇咬伤，其中200多人不治身亡。该国每年至少需要 抗蛇毒血清1万瓶，但2004年的供应量仅为250瓶。撒哈拉以南 的非洲国家每年就有100多万人被毒蛇咬伤。
该研究院指出，撒哈拉南非洲国家被蛇咬伤者的死亡率如 此之高，其主要原因是抗蛇毒血清严重缺乏、救治不及时LU及缺 少自救常识。由于找不到抗蛇窜血清，80%的受蛇伤者只好求助于 传统疗法，但传统治疗蛇伤方法效果很差，往往延误了治疗时机。
有估计每年约有五百万人被蛇咬，而其中有十二万五千人中 毒身亡。在亚洲、非洲和南美洲，被毒蛇咬到的机会远比在世界 其他地区为高。
越战结束后，据美军一份资料报道：越战期间，美军死于蛇 伤的人数不亚于死于战场上的人数。
印支三国的蛇害亦相当严重，过去，病死率髙达30%。越南 的高文充（译音）教授1997年10月在第一届国际蛇伤学术研讨 会（中国湛江）上介绍了用木瓜等中草药与现代医学相结合的方 法治疗蛇伤，取得了很好的效果，使蛇伤的病死率由3W。降至㈱。
《梧州日撇1997年11月8 "越战中美军与蛇群之战"
为题，报道了蛇害的严重。全文如下：
"美国閔防部解密的文件档案中有许多越战时期的机密情报。 这些资料披露：美军官兵伤亡人员中近1/10是非战斗性减员。尤 其令人震惊的一次意外伤亡是在1970年雨季过后的一场人蛇遭遇 战。
1970年夏季的一天，美军第走集团军某连接到潜伏命令，上 尉马T带领100多名±兵全副武装，日夜兼程，孤军深入敌后， 赶赴潜伏地段。一路上他们吃尽了苦头。热带雨林里根本没有路， 荆棘藤条密如蛛网，泥巧的林间布满了厚实的苔薛。
午夜时分，他们悄悄地进人预定潜伏地带。周围是越军重兵 把守的要地，他们修筑掩体需要用石块来加固垒实。军部传来消 息说在距此西部两公里，有一处河谷，河边上都是大大小小的石 头块。马T立即派出几十个身强力壮的±兵到河谷边去背石头， 其他人原地警戒待命，不准喧哗，不准吸咽，U免被越南人发现。
工兵排一行摸到河边，果然见到河滩上满是石头块。30多个 人不及细想，解开背包，七手八脚地开始装石块。突然，一个± 兵在掀开一块石头后，无意中见到石块下有两条杯口粗的长蛇缠 在一起，幽黑的鱗片上闪着淡绿色的憐光。出于好奇，他用刺刀 把蛇挑了起来，这下可糟了，受到惊吓的毒蛇一下子窜丫起来， 还没等他有反应，就亮出长而有毒牙的巨聘，狠狠地咬一N， 毒液像针剂一样注入到他的体内。这名±兵的脸上顿时血流如注， 等同伴扑上来营救时已来不及了。几分钟之后，受咬伤的±兵口 吐白沫，神志不清，没多久，这倒霉的美圉兵便命丧黄泉。这是 剧毒的越南媚公蛇，具有极强的攻击性。这群工兵战±可能还没 有意识到，大祸即将来临。
在这些美国兵装满石块，准备离开河滩的时候，突然四面八 方响起清晰的"丝丝"声。是蛇！几十个±兵感到莫大的恐惧， 从黑漆漆的石缝里一下子钻出来上百条黑绿相间的大蛇。直到奉 蛇已经窜近眼前，他们才如梦初醒，操起刀子来拼命。一时间人 蛇战成一团。毒蛇疯狂地咬唆这帮异族入侵者。被咬伤的美国兵 惨叫声四起，回荡在河谷边，几十具尸体面目挣巧，只有凡个行 动敏捷，受伤较轻的±兵得饶幸生返回营地。
可是蛇辭并不善罢甘休。它们凭着敏锐的嗔觉，顺着人逃走的 路线，缓缓地向美国潜伏营地爬起来。没多久，蛇群的先锋进入营 地，巧负警戒的哨兵首先发现这些精灵，他们也害怕附近有越南军 而不敢开枪，只能端着枪用刺刀杀，雪亮刀刃上不一会儿就血肉模 糊成一片，地上横屯竖八躺着十几条蛇的尸体。但是蛇群"大部 队"旋风般地涌到了，遍地密密麻麻前后左右同时攻了亡来，转眼 便冲到了每个人的身边。它们边攻击边喷毒液，沾到人手上，脸上 火辣辣地剧痛，渗进皮肤里，就觉得一阵麻木。有些蛇趁人不备， 一下子缠脚裸处，一圈一圈死劲地勒绕，让你想甩也甩不开，用 刀劈又会伤着自己。蛇然后昂起头，隔着厚实的军裤，用长而尖的 毒牙咬进肉里。十几分钟后蛇群不再进攻，一瞬间像缩到地洞里一 样，消失得无影无踪，100多人的连队，将近大半人被蛇咬伤中 毒。马T也被蛇咬伤了，虽然作了伤口处理，但是看来中毒太深性 命也难保了，军令如山，他是这支部队的较高指挥官，潜伏计划必 须执行，撤退是绝不允许的。他只能命令所有人员继续原地潜伏，而且不许开枪暴露。其他活着的人把手雷、地雷里的炸药取出来， 洒在路上，因为蛇是怕间到炸药的刺激气味的。
这巧果然有用。浓烈的硫横味使蛇群不敢靠近，一直到傍晚 时分也没有一点蛇的影踪。不料惊魂甫定，一场大雨忽然落下， 把炸药冲得一干二净。美国±兵们必想："完了 "。只要天一黑， 蛇可以凭着敏锐的红外线感应准确地探明人的方位，现在一的 生路只有撤逃，赶忙远离这片毒蛇出没之地。马T在咽气前作出 最后决定命令：火速撤离。
这个连最后生还者只有12人"。
可喜的是，近年来，经采用传统医学与现代医学相结合的方 法治疗蛇伤，越南的蛇伤病死率已由30%下降为6%。泰国每年蛇 伤6万多人，因蛇伤致死5000多人。
据初步调查，我国每年被毒蛇咬伤者，达20万人次1^^上。就 连过去认为没有蛇伤病人的北京市，近年来的蛇伤病例不断增多， 因特网以 "蛇伤悄悄迫近北京人"为题报道，解放军304医院 1999年收治蛇伤3例，2000年68例，2001年108例，2002年人 夏刚2个月就连续收治27例（这仅是首都一家医疗机构收治蛇伤 的情况）。〈(人民日报健康网》张献怀引述解放军304医院急救部 主任何忠杰主任医师说"蛇伤致死的每年有3~4例"。
过去认为不产银环蛇的山东省，前年就发生了银环蛇咬伤的 病例。笔者2005年9月7日11时58分13秒接患者女亲属来电 (0532—83031999)得知：2005年9月2日1时，青岛市一公安民 警在午夜执勤中，不幸被一条长1.3米的黑白相间的蛇咬伤，即入 总医院治疗，于伤后6小时呼吸停止，立即气管插管，呼吸机维 持呼吸，经广州蛇毒研究所专家孔天翰教授从患者血样检测出银 环蛇毒，证实是被银环蛇咬伤，已用抗银环蛇毒血清6支，未见 显效。另据上海赛伦生物技术有限公司肖代忠经理说：结果一共用了精制抗银环蛇毒血清18支，才挽回患者的生命。
据广西医科大学王乃平教授（现广西中医学院院长）等报道， 广西每年有蛇伤3万余例，其中死亡一千多例。
《广州日报)〉2003年7月6日第1版以"野生动物鉴别将有新 规"为题，报道林业部等14部委联合禁止经营野生动物。文件中 提出，将一律禁止食用来自野外的野生动物，对于入药的野生动 物要有控制地进行人工繁殖。餐馆里打着"人工养殖"旗号的蛇， 实际上仍基本来自于野外。全国每年要吃掉1万吨蛇。据估计， 每年吃掉的毒蛇达6000吨以上。随着14部委共同制定的联合通 知的实施，基于蛇的生存繁殖力强，随着蛇的人工养殖的成功， 可心^预见，我国蛇类将迅猛增长，蛇伤病例亦会随之而增多。
我们从1984年8月开始，用了三年的时间对广西梧州市、平 乐县，浙江宁波市、海宁市、鄭县，广东德庆县，江西娶源县、安 福县及54个乡又153个村的蛇伤情况作了一次回顾性的逐户、逐 组、逐村、逐乡、逐县（市）1973~1984年的蛇伤流行病学调查。 本调查横跨热带、亚热带和温带地区，有海岛、平原、丘陵和髙 原。从西沙群岛至江宁平原，从东海之滨到云南、四川，地理范围 为东经 100。56'—122。16'，北韩 15。40'—42。01'。1973-1984 年调查 累计人数49361206人，年平均人口 41134巧.8人。平均发病率为10万，最低年是1974年1.68/万，较高年是1984年2.66/万0年均 死亡数20.5人，年均病死率为2.43%，年均死亡率4.9巧万。各种 毒蛇致伤数的高低依次为樓蛇、眼镜蛇、竹叶青蛇、五步蛇、银环 蛇、烙铁头蛇、金环蛇、幢蛇、眼镜王蛇、海蛇。蛇种致死数的多 少依次是五步蛇、银环蛇、眼镜蛇、蜡蛇、竹叶青蛇、金环蛇、眼 镜王蛇、嗟蛇、海蛇和烙铁头蛇。各蛇种致死率的高低依次是眼镜 王蛇、银环蛇、五步蛇、海蛇、蜡蛇、金环蛇、眼镜蛇、竹叶青 蛇、蜡蛇、烙铁头蛇。华南及华东南部银环蛇的病死率较高。因此，毒蛇咬伤是热带和亚热带地区劳动人民中的一种常见病。
小结；全世界每年有数百万人被毒蛇咬伤，因蛇伤致死的有 数巾万人。斯里兰卡等国的蛇伤病死率达33%,印支三閔等的蛇 伤病死率为6%。泰国的蛇伤病死率为8%,我国每年被蛇咬伤者， 达20万人次以上，因蛇伤致死者达一万多人。由此可见，我闽在 世界上是蛇伤病死率最低的国家。