为了把蛇养好，以满足生产和科研上的需要，饲料的供应 很重要。饲料要丰富，特别是广食性的毒蛇还需注意饲料的 多样化，才能保证蛇的健康生长和繁殖。
通常饲养的几种毒蛇大多数能捕食蛙类、蜥蜴、鼠类、鸟 类或其他蛇类等动物，但也各有所好，如银环蛇多食鳝鱼、泥 鳅之类，金环蛇则多捕食其他小蛇，眼镜蛇常吞食鼠类，而尖 吻蝮、蝮蛇和竹叶青捕食鼠、蛙，也能捕捉鸟类为食。蛇类一 般捕食活动物，极少吃死的、腐畋的食物，所以要经常在饲料 池里养殖一些饍鱼、泥鳅和蛙类，并可按其食性，定时放入一 些活的蛙、蟾蜍、蜥蜴、水蛇、游蛇和小白鼠之类动物，供其自 行捕食。蛇类在冬眠期间一般不进食，但在气温回升的日子 里，有些蛇常爬出饮水，所以饮水要全年不缺，冬眠过后，毒蛇 活动渐多，其食量也不断增加。在活动季节里（4〜11月）食 料要供应充足，每月可放饲料1〜2次，或者每周一次，否则将 会产生蛇吃蛇的现象。
总之，不论采用哪种形式的养蛇场所，都要选择地势高 燥，土质致密，开敞向阳，而又不靠近居民区的地方来修建。蛇 场的面积大小可视养蛇的数量而定，平均每平方米至多放养 大的毒蛇10条左右，小蛇则可适量多一些，场地太小，也会影 响蛇的活动与健康。同时，对不同种类和不同大小的毒蛇，必 须分栏饲养，以免蛇类互相吞食或咬伤。
至于毒蛇的食量有多大，以尖吻蝮为例，每年4〜11月每 月每条平均要供给青蛙、鼠类或蟾蜍1.5公斤以上。但各种 毒蛇食量不尽相同，各地情况又有差别，所以养蛇者可在饲养 过程中，注意观察，总结经验，找出各种毒蛇食量的规律来。
一般蛇类在饱食之后，可以3〜4个月只饮水，不进食，有 的蛇耐饥可达一年之久。但如果连水也不给饮，耐饥便不能 持久。由此看来，水的供给是非常重要的。这里必须强调指 出，蛇类虽有一定的耐饥力，但不能因此而忽视供应饲料的重 要性，伺料丰富，是养好蛇的重要关键，应尽量做到多喂，喂 饱，对某些捕食少或不肯捕食的蛇，必要时需进行人工填喂。