【形态特征】多年生草 质藤本，茎光滑无毛，有乳汁 和臭气。根块状，倒卵状纺 锤形，肉质，外皮黄白色，如 海螺状，故名“山海螺”。叶 通常2〜4片成轮生状，菱状 卵形，全缘或稍呈微波状，背 面灰白色，夏季侧枝顶端开 钟形花，外面白色，内面有紫 色的斑点，蒴果倒圆锥形。
【生长环境】我国大部 分地区均有分布。喜生于山 坡、灌木丛下潮湿肥沃的土地上。
【采集加工】块根供药用，全年可采，以冬季和早春采为佳，洗净，蒸透切片，晒干备 用。或鲜用。
【一般功效】味甘，性平。清肺养阴，健脾催乳、排脓解毒。内服常用量为三钱至二两。
【临床应用】外用：单味或配土黄柏根皮捣烂，醋调外 敷。内服：单味水煎服，或配其他中草药同用，如浙江民间以 本品鲜的四两，鲜土黄柏根〔又名三棵针，为小蘗科植物獴猪 刺ywZ1ance Schne1d.)及其同属的数种植物均混用〕 二两，水煎冲老酒少许服，治疗尖吻蝮等毒蛇咬伤。